Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery đã phát hiện ra rằng việc sử dụng cần sa nặng thường xuyên có thể làm tăng nguy cơ mắc một số loại ung thư đầu và cổ của một cá nhân. Nghiên cứu sử dụng dữ liệu 20 năm từ cơ sở dữ liệu toàn cầu có tên là TriNetX, cho thấy những người sử dụng cần sa nặng có khả năng mắc các loại ung thư này cao gấp 3,5 đến 5 lần so với những người không sử dụng thuốc thường xuyên.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, ung thư đầu và cổ, bao gồm ung thư miệng, họng và khoang mũi, phổ biến gấp đôi ở nam giới so với nữ giới. Những phát hiện của nghiên cứu góp phần vào một khối lượng bằng chứng ngày càng tăng khám phá tác động tiềm tàng của cần sa đối với nguy cơ ung thư.
Tiến sĩ Niels Kokot, tác giả chính của nghiên cứu và là bác sĩ phẫu thuật đầu và cổ tại Keck Medicine thuộc Đại học Nam California, cho rằng nguy cơ gia tăng có thể là do đặc tính gây ung thư của chính cannabinoid hoặc khói do sử dụng cần sa tạo ra.
Nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ hơn 4 triệu người, trong đó có khoảng 116.000 người được chẩn đoán mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa từ tháng 4 năm 2004 đến tháng 4 năm 2024. Các chẩn đoán dựa trên việc tự báo cáo về việc sử dụng thuốc, yêu cầu bệnh nhân tiết lộ tần suất và tác động của việc sử dụng cần sa của họ với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Phần lớn những người mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa trong nghiên cứu là người da trắng và không có tiền sử ung thư đầu và cổ.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người sử dụng cần sa có nhiều khả năng mắc tất cả các loại ung thư đầu và cổ, ngoại trừ ung thư hạ họng, so với những người không sử dụng. Các loại ung thư đầu và cổ phổ biến nhất ở cả hai nhóm là ung thư miệng và ung thư thanh quản.
Tuy nhiên, các tác giả nghiên cứu thừa nhận một số hạn chế có khả năng làm sai lệch các phát hiện. Việc dựa vào dữ liệu tự báo cáo khiến việc đo lường chính xác số lượng người sử dụng cần sa thường xuyên trở nên khó khăn. Ngoài ra, nghiên cứu đã xem xét chẩn đoán ung thư đầu và cổ tại hai thời điểm cụ thể: trong năm đầu tiên được chẩn đoán mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa và năm năm hoặc sau khi chẩn đoán. Tuy nhiên, nó loại trừ các loại ung thư được phát hiện từ một đến bốn năm sau khi chẩn đoán rối loạn sử dụng cần sa. Phân tích thứ cấp này được sử dụng để xác định mức độ liên quan, với kỳ vọng rằng nếu nguy cơ gia tăng vẫn tiếp diễn sau năm năm, nó sẽ cho thấy mối liên quan mạnh hơn.
Tiến sĩ Joseph Califano, giám đốc Trung tâm Ung thư Đầu và Cổ Gleiberman tại Trung tâm Ung thư Moores thuộc Đại học California, San Diego, người không tham gia vào nghiên cứu, đã nhấn mạnh đến khó khăn trong việc thu thập dữ liệu đáng tin cậy về việc sử dụng cần sa. Ông lưu ý rằng nghiên cứu liên kết nguy cơ gia tăng với những người tự báo cáo là người sử dụng nhiều, tương đương với việc hút khoảng một điếu cần sa mỗi ngày, thay vì những người sử dụng thỉnh thoảng.
Vai trò của liều lượng, tần suất và phương pháp sử dụng cần sa trong việc ảnh hưởng đến nguy cơ ung thư vẫn chưa rõ ràng. Tiến sĩ Glenn Hanna, bác sĩ chuyên khoa ung thư tại Trung tâm Ung thư Đầu và Cổ thuộc Viện Ung thư Dana-Farber, cho rằng hút cần sa có thể kích hoạt các con đường gây viêm liên quan đến quá trình hình thành ung thư, trong khi bản thân cannabinoid có thể trở thành chất gây ung thư trong cơ thể. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng rất khó để tìm ra các yếu tố nguy cơ khác, chẳng hạn như sử dụng rượu và thuốc lá, vì khoảng 20% số người trong nghiên cứu mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa báo cáo thường xuyên sử dụng thuốc lá và rượu, so với chỉ 2% trong nhóm không mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa.
Hanna lưu ý rằng cần sa ăn được có thể an toàn hơn so với hút cây, lưu ý rằng một số bệnh nhân của ông sử dụng cần sa y tế để điều trị các tình trạng sức khỏe. Tuy nhiên, Califano cho rằng có lý do để nghi ngờ một số cannabinoid, chứ không phải khói, có thể là nguyên nhân gây ra nguy cơ ung thư gia tăng, nếu các nghiên cứu trong tương lai thiết lập được mối liên hệ rõ ràng. Ông giải thích rằng cannabinoid có nhiều tác động khác nhau đến phản ứng miễn dịch và các yếu tố khác liên quan đến sự phát triển của ung thư hoặc khả năng chống lại ung thư của cơ thể.
Cả Hanna và Califano đều thừa nhận rằng cần sa có thể có cả tác động tích cực và tiêu cực đến sức khỏe. Khi nghiên cứu khám phá thêm về tác động của cần sa đối với cơ thể, có khả năng các cannabinoid khác nhau sẽ có tác động khác nhau đến nguy cơ ung thư, một số có khả năng liên quan đến sự phát triển của ung thư và một số khác ức chế nó.
Những phát hiện của nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của cách tiếp cận thận trọng đối với việc sử dụng cần sa và nhu cầu cá nhân phải nhận thức được những rủi ro tiềm ẩn liên quan đến việc sử dụng nhiều. Khi nghiên cứu trong lĩnh vực này tiến triển, việc hiểu biết toàn diện hơn về mối quan hệ giữa việc sử dụng cần sa và nguy cơ ung thư sẽ rất quan trọng để cung cấp thông tin cho các chính sách y tế công cộng và quá trình ra quyết định của cá nhân.
